![Les Libanais participent au carnaval du Zambo qui se tient dans la ville de Tripoli, dans le nord du pays, le 18 février, veille du carême chrétien grec orthodoxe. [Ibrahim Chalhoub/AFP]](/cnmi_am/images/2018/02/20/11536-Lebanon-Tripoli-Zambo-700_496.webp)
Les habitants de la ville libanaise de Tripoli ont mis des perruques bouclées aux couleurs vives et se sont peint le corps de couleurs sombres dimanche 18 février pour le Zambo, un festival qui se tient la veille du carême chrétien orthodoxe.
Les origines de cette fête annuelle restent troubles, et il semble n'avoir lieu que dans un quartier de Tripoli proche de la mer, dans une ville à majorité musulmane et comptant une minorité orthodoxe.
Mais cela n'a jamais découragé les fêtards, dont des dizaines ont sauté et dansé à travers les rues de Tripoli, arborant des chapeaux pailletés et tenant des sceptres, un jour avant le début du jeûne pour les chrétiens orthodoxes.
Ils ont scandé « Zambo, zambo, zambo ! »
![Les Libanais participent au carnaval du Zambo à Tripoli le 18 février. L'origine de cette fête annuelle n'est pas claire, mais c'est une tradition locale qui remonte à plus d'un siècle. [Ibrahim Chalhoub/AFP]](/cnmi_am/images/2018/02/20/11537-Lebanon-Zambo-celebration-700_496.webp)
Les Libanais participent au carnaval du Zambo à Tripoli le 18 février. L'origine de cette fête annuelle n'est pas claire, mais c'est une tradition locale qui remonte à plus d'un siècle. [Ibrahim Chalhoub/AFP]
![Une Libanaise prend part au carnaval de Zambo à Tripoli le 18 février. Ce festival, dont l'origine est inconnue, attire des festivaliers d'horizons très différents. [Ibrahim Chalhoub/AFP]](/cnmi_am/images/2018/02/20/11538-Tripoli-woman-zambo-700_496.webp)
Une Libanaise prend part au carnaval de Zambo à Tripoli le 18 février. Ce festival, dont l'origine est inconnue, attire des festivaliers d'horizons très différents. [Ibrahim Chalhoub/AFP]
« Ce festival a plus de cent ans, et il est transmis et fêté de génération en génération », a expliqué Beshara Hassan, âgée de 48 ans. « Des gens de toutes religions viennent de partout pour participer. »
Société pluraliste
Le Liban, un pays comptant plus de quatre million d'habitants, abrite dix-huit communautés religieuses.
Musulmans et chrétiens participent souvent à leurs fêtes religieuses respectives, mais personne ne connaît vraiment l'origine du Zambo.
Ahmad Sawalhi, âgé de 25 ans, est originaire du quartier de Mina, dans la ville de Tripoli, au nord du pays, où est fêté le Zambo.
« Le Zambo est une coutume grecque, mais elle n'a lieu qu'ici à Tripoli, avant que nos frères chrétiens commencent le carême », a expliqué Sawalhi, qui est musulman mais participe tous les ans.
Selon Ibrahim Touma, un autre amateur du Zambo, la tradition remonte au moins à 1932, peut-être même encore plus loin.
« Il ne fait aucun doute que l'origine réelle du festival est inconnue », a-t-il ajouté.
Une théorie veut qu'il ait débuté lorsque des Libanais sont revenus du Brésil et d'Argentine, a indiqué Touma, et une autre l'associe aux forces sénégalaises stationnées au Liban pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Ma grand-mère me racontait que des unités sénégalaises organisaient des bals masqués le soir pour calmer les habitants de Mina, qui craignaient les bombardements de la France de Vichy », a poursuivi Touma.
Après une parade de deux heures à travers Tripoli, les fêtards ont atteint le rivage de la Méditerranée et ont couru dans la mer, lavant la peinture de leurs corps pour se purifier avant le début du carême.
