Le nouveau train à grande vitesse d'Arabie saoudite a ouvert ses portes au public le jeudi 11 octobre, transportant les pèlerins musulmans et d'autres voyageurs entre La Mecque et Médine, a annoncé l'AFP.
Le système de train à grande vitesse Haramain permettra aux passagers de parcourir 450 kilomètres par le port de Djeddah, sur la mer Rouge, à une vitesse maximale de 300 kilomètres par heure.
Selon l'agence de presse saoudienne, deux trains transportant chacun 417 passagers sont partis de La Mecque et de Médine.
Deux services quotidiens sont initialement prévus dans chaque direction, a-t-elle fait savoir.
Le 25 septembre, le roi Salman a inauguré le train à grande vitesse, que les responsables locaux ont qualifié de plus grand projet de transport dans la région.
La nouvelle liaison réduira le temps de trajet entre La Mecque et Médine de plusieurs heures à 120 minutes, ont annoncé des responsables des transports.
Le projet ferroviaire, qui a connu plusieurs retards, a été construit pour un coût de plus de 16 milliards de dollars, selon les médias saoudiens.
En 2011, l'Arabie saoudite a signé un contrat avec un consortium espagnol pour la construction de la voie ferrée, la fourniture de 35 trains à grande vitesse et la gestion d'un contrat de maintenance d'une durée de 12 ans.
Le royaume augmente ses dépenses en infrastructures et ses chemins de fer, notamment grâce à la construction d'un réseau de métro de 22,5 milliards de dollars à Riyadh, dans le but de diversifier son économie tributaire du pétrole.
