La visite du pape François en Egypte considérée comme une « bénédiction »

Le pape François est arrivé en Egypte vendredi 28 avril pour une visite de deux jours qui est généralement considérée comme une « bénédiction » de la part d'un homme de paix et l'occasion d'améliorer les liens entre les musulmans et les chrétiens et de dissiper les tensions.

La visite du pape – sa première en Egypte – envoie aussi un message fort de défi face au terrorisme dans le contexte des récentes attaques contre des chrétiens coptes.

Pour le premier jour de sa visite, le chef de l'Eglise catholique romaine deverait rencontrer le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi, le Grand imam de l'Al-Azhar Ahmed al-Tayeb, et le pape copte orthodoxe Théodore II.

Il deverait également participer à une conférence sur la paix mondiale organisée par Al-Azhar.

Samedi, le souverain pontife donnera une messe de fête à laquelle assisteront de nombreux clercs et fidèles égyptiens chrétiens au Stade du 30 juin au Caire, après quoi il rencontrera des leaders de l'Église.

Des Egyptiens de tous les horizons – du grand public aux figures politiques, religieuses et médiatiques – ont exprimé une grande satisfaction quant à la visite du pape.

« La visite du pape pendant cette période difficile où l'Egypte est aux prises avec le terrorisme est très importante », a déclaré à Al-Mashareq Sami Gheit, chercheur au Centre régional d'études stratégiques Al-Sharq.

Le thème de cette visite, « le pape de la paix en Egypte de la paix » a de nombreuses connotations religieuses, politiques et de sécurité, « la plus importante d'entre elles étant l'affirmation du pape que l'Egypte est en paix », a-t-il affirmé.

Il démontre aussi sa détermination à rallier le soutien international pour l'Egypte après les récents événements, « faisant personnellement le premier pas avec sa visite », a-t-il ajouté.

Cette visite représente « le plus fort message de défi contre le terrorisme qui frappe la région, surtout après les attentats à la bombe qui ont touché [deux] églises au cours du dimanche des Rameaux », a déclaré Gheit.

La visite renforcera les liens entre le Vatican et l'Egypte « ainsi que les relations intrachrétiennes entre l'Eglise catholique et l'Eglise copte orthodoxe », a-t-il expliqué.

Cela est important pour les chrétiens d'orient, a-t-il fait savoir, notant que l'Egypte est le pays de la région qui compte la plus large population chrétienne, la majorité étant copte.

Dialogue et non-violence

La visite du pape est « la meilleure preuve de l'intérêt sérieux des chefs religieux du monde pour le dialogue et le rejet de la violence et de l'extrémisme », a déclaré Rajeh Sabri, de la direction du conseil religieux du ministère des waqf.

« Le Vatican et Al-Azhar représentent une grande partie de la population mondiale, et la convergence entre eux est un message et un affront direct à ceux qui ont des idées extrémistes et accusent les autres de kufr (incroyance) sans raison », a-t-il indiqué à Al-Mashareq.

« Les deux parties sont sérieuses dans leurs efforts pour apporter la paix, et chacune considère que les efforts de l'autre complètent les siens », a-t-il ajouté. « Le Grand imam de Al-Azhar s'est rendu au Vatican l'année dernière pour ouvrir une sincère nouvelle page à cet égard. »

« Grâce à l'immense popularité du pape, la vague de sentiment antimusulman qui est née après la diffusion de l'extrémisme au nom de l'islam commencera à s'atténuer graduellement », a affirmé Sabri.

Cette visite doit être suivie de plusieurs autres de la part de délégations conjointes islamo-chrétiennes venues d'Egypte pour proclamer l'unité du peuple égyptien et souligner le fait que les chrétiens sont une composante intégrale, primaire et essentielle de son tissu social, a-t-il fait savoir.

« Espoir et réconfort »

La visite du pape est « une visite de bénédiction pour l'Egypte et les Egyptiens, et un signe de défi majeur au terrorisme et aux terroristes », a déclaré le révérend Ibrahim Faheem, de l'Eglise catholique copte de la Sainte Famille, au Caire.

« Elle est très importante pour les chrétiens et donne espoir et réconfort non seulement aux chrétiens d'Egypte, mais à ceux de l'orient en général, au vu des pressions auxquelles ils sont soumis », a-t-il déclaré à Al-Mashareq.

L'accueil chaleureux réservé au pape par le président égyptien et le Grand imam d'Al-Azhar montre « la détermination de l'Egypte à continuer le dialogue entre les religions pour établir la paix dans le monde entier », a-t-il indiqué.

Faheem a exprimé l'espoir que cette visite donnera de l'élan au travail des comités qui en résultent, afin qu'ils puissent arriver à des formules communes pour le dialogue et qu'ils les communiquent aux chrétiens et aux musulmans.

« La promotion de l'esprit de paix doit commencer dans les rues et avec les citoyens ordinaires », a-t-il expliqué.

Mesures de sécurité strictes

Des mesures de sécurité draconiennes ont été mises en place pour la visite du pape, a fait savoir le lieutenant-colonel Amine al-Zaini, un responsable de la police égyptienne attaché à l'Interpol.

« Tous les lieux où il se rend ont été sécurisés par des forces spéciales de la sécurité plusieurs jours avant son arrivée », a-t-il indiqué à Al-Mashareq.

Beaucoup d'entre eux ont été fermés au public pour empêcher toute tentative d'attaque, a-t-il poursuivi.

La plus grande difficulté a été la demande du pape de voyager sans voiture blindée, a-t-il noté.

Al-Zaini a déclaré qu'une délégation de la sécurité et du protocole du Vatican était arrivée au Caire deux jours avant la visite et avait exprimé leur approbation totale des mesures prises par le ministère égyptien de l'Intérieur et toutes les autres agences de sécurité.

L'occasion de relancer le tourisme

La visite du pape sera « une occasion en or de relancer le tourisme en Egypte », a affirmé Mahmoud Shoukri, de la chambre de promotion du tourisme du ministère du Tourisme.

Le secteur du tourisme a subi une série de revers depuis qu'un avion de passagers s'est écrasé près de la station balnéaire Sharm el-Sheikh, sur la mer Rouge.

Les leaders du tourisme et de la communauté commerciale s'attendent à ce que « l'événement attire des millions de chrétiens venus du monde entier pour visiter les sites religieux du pays qui ont été mentionnés spécifiquement par le pape dans son message aux Egyptiens avant de commencer sa visite », a déclaré Shoukri.

Les sites et les églises chrétiens sont éparpillés dans toutes les provinces, a-t-il indiqué, parmi lesquels le mont Sinaï (Jabal Mousa), le monastère de Sainte-Catherine au Sinaï, la région de Mokattam, l'église de Notre-Dame de Zeitoun au Caire, et l'église copte de la vierge Marie au Caire, aussi appelée l'église suspendue.