L'Arabie saoudite a annoncé mardi 24 octobre le lancement d'une zone économique indépendante sur la mer rouge, trois fois la taille de Chypre et avec des investissements d'un demi-billion de dollars, a rapporté l'AFP.
La zone, surnommée NEOM, couvre une côte ininterrompue de près de 470 kilomètres dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite et s'étendra dans les territoires voisins de la Jordanie et de l'Egypte, selon un communiqué du Fonds d'investissements publics du royaume.
Les autorités en Jordanie et en Egypte n'ont pas immédiatement commenté la déclaration.
L'annonce a été faite quelques heures après l'ouverture de la Future Investment Initiative, une conférence économique de trois jours qui rassemble quelque 2 500 dignitaires, dont 2 000 investisseurs étrangers.
La NEOM, qui a compté plus de 10 000 abonnés sur Twitter quelques heures après l'annonce, sera indépendante de la réglementation saoudienne et adoptera un "cadre réglementaire distinct", selon le communiqué.
Le gouvernement saoudien a promis des investissements dans NEOM d'une valeur de 500 milliards de dollars. Le projet sera également ouvert aux investisseurs locaux et internationaux.
La NEOM surplombe la mer Rouge et le golfe d'Aqaba, un lieu où le prince héritier saoudien, Mohammed bin Salman, a déclaré dans une déclaration "figurerait parmi les meilleures zones sécurisées du monde".
Le projet intervient alors que l'Arabie Saoudite tente de diversifier son économie dépendante du pétrole après que les revenus aient diminué à la suite de l'effondrement en 2014 du marché pétrolier mondial.
L'Arabie Saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, fait face à de sérieux déficits budgétaires depuis 2014.
