Le Yémen s'efforce de contenir l'épidémie de diphtérie

Le ministère yéménite de la Santé publique travaille avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'UNICEF pour contenir une épidémie de diphtérie dans la province d'Ibb, qui a jusqu'ici causé dix décès parmi les cas signalés.

Cent dix cas suspectés de diphtérie ont été signalés, a déclaré le docteur Abdoul Hakim al-Kahlani, porte-parole du ministère et directeur général du Centre de contrôle et de surveillance des maladies.

« Le chiffre réel de cas qui correspondent à la définition de l'OMS pour cette maladie est de 45 », a-t-il précisé à Al-Mashareq, ajoutant que dix des cas confirmés de diphtérie sont décédés, à cause du caractère grave de cette maladie.

La diphtérie peut être fatale, surtout si les soins médicaux manquent ou si le patient souffre de complications, a-t-il indiqué.

Dès que les premiers cas ont été signalés fin octobre, le ministère a dépêché une équipe d'enquête pour vérifier les cas et identifier la cause de l'épidémie, a rapporté al-Kahlani.

Le 3 novembre, il a lancé une campagne de vaccination avec le soutien de l'OMS et de l'UNICEF, qui a fourni les vaccins et d'autres fournitures.

Absence de vaccination systématique

Jusqu'ici, l'épidémie de diphtérie dans la province d'Ibb province a été confinée aux districts de Yareem et d'al-Saddah, a fait savoir al-Kahlani.

La diphtérie n'a pas été éradiquée au Yémen, a-t-il ajouté, « car dans les meilleurs cas de figure, la couverture des campagnes de vaccination au Yémen ne dépasse en général pas 86 % des enfants ciblés ».

« Chaque année, 14 % des enfants ne sont pas vaccinés, et lorsque leur total combiné grandit sur plusieurs années, une épidémie surgit », a-t-il indiqué.

Bien que « nous voyons des cas suspectés de temps en temps », a-t-il poursuivi, l'épidémie actuelle à Ibb est sans précédent.

La diphtérie est « une maladie bactérienne qui se transmet d'un patient à une personne saine par le biais de gouttelettes respiratoires », a expliqué al-Kahlani.

L'épidémie actuelle s'est produite alors que « quelques villageois ont négligé de vacciner leurs enfants, et le Bureau de santé a manqué à son devoir », a-t-il déclaré, notant que l'unité médicale qui opère dans la zone où les cas signalés sont apparus est fermée depuis quelque temps.

« La couverture de vaccination est faible, et il existe des cas chez des adultes qui n'ont pas été vaccinés par leurs parents lorsqu'ils étaient enfants », a-t-il ajouté.

Al-Kahlani a mis en garde contre la propagation de l'épidémie dans des zones à faible taux de vaccination.

« Toutes les zones à faible taux de vaccination sont vulnérables aux épidémies qui peuvent être empêchées par ce procédé, comme la diphtérie, la rougeole, la coqueluche, le tétanos néonatal et d'autres », a-t-il fait savoir.

Vaccins et éducation sanitaire

L'équipe de réponse rapide assure des services de santé et des traitements aux personnes infectées pour empêcher la transmission aux autres, a déclaré le docteur Abdoulmalik al-Sanaani, directeur général du bureau de santé de la province d'Ibb.

« La campagne de vaccination contre la maladie s'est déroulée pendant quatre jours, et a ciblé des domiciles comportant des cas d'infection à Baït Halboub et Wasman », a-t-il rapporté, car c'est dans ces zones que des cas de diphtérie se sont manifestés.

Les centres médicaux de ces zones ont été rouverts et réapprovisionnés en vaccins et autres fournitures médicales pour qu'ils puissent reprendre le travail, en particulier pour les activités régulières de prévention et de vaccination, a-t-il indiqué.

La campagne de vaccination a été accompagnée par des activités d'éducation et de sensibilisation sur la santé publique, a déclaré Abdoul-Salam Salam, directeur du Centre national pour l'éducation et l'information de santé.

« La campagne d'éducation de santé a visé tous les parents et les familles de deux directorats, et a inclus la distribution de brochures éducatives sur l'importance de l'immunisation et de la vaccination systématique », a-t-il déclaré à Al-Mashareq.

Cette campagne a été menée dans les zones touchées par la récente épidémie pour changer les préjugés des gens sur l'immunisation, a-t-il ajouté, notant que ceux-ci sont la cause de l'apparition des cas d'infection diphtériques.

Contenir l'épidémie

« La cause de la propagation de la diphtérie dans les districts d'al-Saddah et de Yareem à Ibb est le manque d'immunisation régulière », a déclaré le docteur Ghada al-Haboub, directrice du programme d'immunisation du ministère.

« L'un des cas concerne un jeune de seize ans qui a douze frères et sœurs, et il est le seul atteint de diphtérie, parce que lui seul n'a pas reçu de vaccin régulièrement », a-t-elle indiqué à Al-Mashareq.

Le ministère de la Santé mènera une campagne complète de double immunisation dans tous les districts de la province d'Ibb pour toutes les personnes de plus de cinq ans, a-t-elle fait savoir, en raison de l'apparition de cas suspectés similaires dans d'autres directorats.

Des cas suspectés ont été enregistrés à al-Dhahar et à Badan, a-t-elle rapporté, ajoutant que le ministère attend des vaccins de l'UNICEF pour que toute épidémie potentielle soit endiguée.