Les commerçants disent que le renouveau du tourisme en Egypte est stable mais lent

A la suite des troubles politiques et les attaques extrémistes, l'industrie touristique égyptienne se développe lentement à nouveau, mais trop lentement pour des milliers de bazar qui se souviennent des jours où les touristes se pressaient dans leurs magasins.

Abou Aya, 47 ans, possède une boutique de souvenirs dans la ville méridionale de Louxor qui abrite des monuments pharaoniques anciens, et il se souvient des jours où la poche avant de sa robe était gonflée en espèces.

"Avant 2011, elle avait été remplie de dollars et d'euros", a-t-il déclaré". "Aujourd'hui, les vendeurs sont assis devant leurs magasins en lisant les journaux parce qu'il y a rarement des clients".

Dans la promenade de bazars bordée de magasins vendant des souvenirs et de l'encens, chaque entreprise semblait souffrir du fait du ralentissement.

Pendant des années, l'Egypte a travaillé pour attirer plus de touristes sur ses sites anciens et les plages vierges de la mer rouge, une politique qui a entraîné un record de 14,7 millions de visiteurs en 2010.

Le tourisme dans le pays le plus peuplé du monde arabe a longtemps fourni des revenus dont ce dernier a tant besoin.

Mais un soulèvement qui a provoqué le départ de l'ancien président Hosni Moubarak en février 2011, suivi d'années d'agitation politique, a annulé les gains dans la plus grave catastrophe qu'ont connu les quatre millions de personnes dont les emplois à l'époque dépendaient de l'industrie touristique.

Une insurrection extrémiste qui a éclaté en 2013 a également eu un impact aussi négatif sur ce secteur.

Un coup dur aux relations publiques

En octobre 2015, "l'Etat islamique en Irak et en Syrie (EIIS) a affirmé avoir abattu un avion russe au Sinaï après avoir décollé d'une station de la mer rouge, tuant les 224 personnes à bord.

Les chiffres des visiteurs ont plongé de 9,3 millions en 2015 à 5,3 millions l'année suivante.

Un coup dur pour les relations publiques subi directement par l'industrie du tourisme, y compris les événements internationaux et les publicités a eu un certain effet, selon les responsables du tourisme.

Les taux d'accueil des hôtels à Louxor devraient atteindre 30% d'ici la fin de l'année, contre 23% en 2016 et 17% en 2015, a déclaré Maher Abdel Hakim, un expert de l'industrie de l'hôtellerie qui dirige un groupe de promotion du tourisme.

Mais il y a encore un long chemin à parcourir, comme l'ont suggéré les propriétaires de magasins désespérés et les conducteurs de chariots tirées par des chevaux qui ont recours à l'imploration pour attirer des clients.

"J'accepte tout ce que vous payez - je veux juste acheter du fourrage pour le cheval", a crié l'un d'eux à des clients potentiels à l'extérieur de l'entrée de l'ancien temple de Louxor.

Des sites tels que Louxor - une fois une capitale pharaonique qui possède encore des temples anciens - ont été les plus durement touchés, par rapport aux stations balnéaires qui continuent d'attirer un flux diminué mais régulier de vacanciers.

"Avant la révolution de 2011, 1.500 touristes français venaient à Louxor en une semaine", a déclaré Ahmed Mahmoud, un ancien travailleur de l'industrie du tourisme de 35 ans qui est devenu un enseignant.

'Les gens sont géniaux'

Abdel Hakim a déclaré que la population de la ville et ses travailleurs du tourisme souffraient.

"Dans le passé, les touristes se promenaient dans les sites historiques, faisaient des courses et achètaient des souvenirs ... tout le monde en profitaient", a-t-il déclaré.

Abou Aya constate que les touristes commencent effectivement à revenir. Mais "cela n'a pas encore été ressenti par les propriétaires de bazars et les résidents de la ville".

Il dit que, malgré une attaque forcée dans un temple de Louxor en 2015, la ville est en sécurité, une vue que le touriste chinois Ann Zhu a consenti.

"Je sens que Louxor est plus sûr que le Caire, et les gens ici sont géniaux", a souligné le jeune homme de 28 ans qui venait de visiter le temple de Karnak où l'attaque a été déjouée.