Le roi saoudien écarte son neveu et nomme son fils comme prince héritier

Le roi saoudien Salman a nommé, mercredi 21 juin, son fils Mohammed bin Salman en tant que prince héritier, complétant l'élimination progressive des pouvoirs de l'ancien prince Mohammed bin Nayef, 57 ans, qui a été congédié.

Selon un décret royal publié par l'agence de presse officielle saoudienne, Mohammed bin Salman, 31 ans, a également été nommé premier ministre adjoint et a conservé son poste de ministre de la défense.

Avant d'être nommé héritier, le jeune prince exerçait déjà un énorme pouvoir et a notamment lancé un grand programme de réformes économiques et sociales pour le royaume ultraconservateur.

Sa jeunesse est une nouveauté pour un pays habitué aux leaders vieillissants - son père a 81 ans - et son ascension rapide dans la hiérarchie royale au cours des deux dernières années symbolise les espoirs de la jeune population du royaume, dont plus de la moitié est âgée de moins de 25 ans.

La vidéo diffusée sur les chaînes de télévision saoudiennes a montré le barbouillé Mohammed bin Salman en train d'embrasser la main de son cousin écarté Mohammed bin Nayef et se tenant à genoux devant l'ancien prince qui lui a tapoté l'épaule pour le féliciter.

"Je vais me reposer maintenant. Que Dieu vous aide", a déclaré l'ancien prince héritier, auquel son remplaçant a répondu: "Que Dieu vous aide. Je ne me passerais jamais de vos conseils".

Mohammed bin Nayef, un exécuteur de la loi estimé en occident pour ses efforts de lutte contre al-Qaeda, a également été écarté de son poste de ministre de l'Intérieur et vice-premier ministre, a déclaré le décret.

Le nouvel héritier du trône est le principal champion du plan de réforme de Vision 2030 du royaume qui vise à apporter des changements sociaux et économiques à l'économie pétrolière de l'Arabie saoudite.

Il préside également le Conseil des affaires économiques et de développement qui coordonne la politique économique et supervise le géant pétrolier national Saudi Aramco.

Profil public

Sa nomination comme héritier du trône complète un retrait progressif des pouvoir du prince héritier expulsé.

Un gouvernement d'avril et un remaniement de sécurité ont préparé la voie à l'ascension de Mohammed Bin Salman, un certain nombre de ses alliés ayant été nommés à des postes de premier plan et un frère nommé ambassadeur à Washington.

Salman avait déjà établi un précédent pour le retrait d'un prince héritier lorsqu'il a, en avril 2015, nommé Mohammed bin Nayef et écarté le prince Moqren bin Abdoul Aziz bin Saud, nommé par le défunt roi Abdoullah.

Le geste a placé Mohammed bin Nayef comme le premier de la deuxième génération, ou les petits-fils du fondateur du royaume, Abdoul Aziz bin Saud, sur la liste pour diriger le royaume islamique.

En nommant Mohammed bin Salman comme héritier du trône, une génération encore plus jeune accède au pouvoir.

Dans une lettre au roi, Mohammed bin Nayef a approuvé sa décision, a déclaré un responsable saoudien à l'AFP.

Le prince Abdoulaziz bin Saud bin Nayef - neveu du ministre de l'intérieur évincé - a été nommé pour le remplacer.

Il est nommé à la tête des forces de sécurité à un moment où le royaume a été périodiquement touché par des fusillade et des attentats à l'explosif revendiqués par "l'Etat islamique en Irak et en Syrie" (EIIS) et par d'autres troubles.