سخنگوی این ائتلاف گفت یک فروند اف-۱۵ ایالات متحده در حین مأموریت هوایی معمول خود در مجاورت پایگاه التنف در استان حمص سوریه روز پنجشنبه (۲٣ ژوئیه) بازرسی چشمی استاندارد یک هواپیمای ماهان ایر را انجام داد.
کاپیتان بیل اربان، سخنگوی فرماندهی مرکزی ایالات متحده (سنتکام) در بیانیه ای گفت: این بازرسی بصری برای اطمینان از امنیت پرسنل ائتلاف در پادگان التنف انجام شده است.
این پایگاه که در منطقه مرزی در نزدیکی گذرگاههای بین سه کشور سوریه و اردن و عراق واقع شده است نیروهای ائتلاف بینالمللی را که در نبرد با داعش شرکت دارند، در خود جای داده است.
در این بیانیه آمده است هواپیمای جت ایالات متحده عصر روز پنجشنبه، هواپیمای مسافربری را از فاصله ایمن تقریبا ١۰۰۰ متری از هواپیما بازرسی کرد.
این بیانیه گفت که هنگامی که خلبان اف-۱۵ هواپیما را به عنوان هواپیمای مسافربری ماهان ایر تشخیص داد، اف-۱۵ به شکلی ایمن از هواپیما فاصله گرفت. این رهگیری حرفهای مطابق با استانداردهای بینالمللی انجام شد.
سنتکام بیانیه خود را پس از آن صادر کرد که فیلمهای آماتوری مسافران سوار بر هواپیما که به نظر میرسید به دلیل جابجایی ناگهانی مسیر هواپیمای ماهان ایر فریاد میکشیدند، از تلویزیون دولتی ایران پخش شد.
به نظر می رسد فیلم دیگری که ظاهراً با استفاده از تلفن همراه گرفته شده است حداقل دو جت جنگنده را در حال پرواز در کنار هواپیما نشان میدهد.
ایرنا، خبرگزاری رسمی ایران گفت خلبان ماهان ایر با دو هواپیمای جنگنده ایالات متحده ارتباط رادیویی برقرار کرد و بعداً هواپیما به شکلی امن در پایتخت لبنان فرود آمد.
رسانههای دولتی سوریه اعلام کردند هواپیماهایی که گمان میرود متعلق به ائتلاف تحت رهبری ایالات متحده باشند، هواپیمای ایرانی را بر فراز منطقه التنف در مرز با اردن و عراق رهگیری کرده و خلبان آن را وادار به کاهش شدید ارتفاع نمودند.
ماهان ایر با سپاه پاسداران ارتباط دارد
ماهان ایر که در لیست سیاه ایالات متحده و سایر کشورها قرار دارد، متهم به همکاری با سپاه و نیروی قدس وابسته به آن است.
در سال ۲۰۱۱ ایالات متحده تحریمهایی را علیه ماهان ایر - اولین شرکت هواپیمایی خصوصی ایران - وضع کرد و اعلام نمود که این شرکت از سپاه پاسداران پشتیبانی مالی کرده و سایر پشتیبانیها را به آن ارائه میکند.
در مارس ۲۰۱۹ فرانسه مجوز ماهان ایر را جهت فعالیت در این کشور لغو کرد و آن را متهم به حمل تجهیزات و پرسنل نظامی به سوریه و سایر مناطق جنگی در خاورمیانه نمود.
این تصمیم پس از آن گرفته شد که در ژانویه ۲۰۱۹ آلمان فعالیت این شرکت هواپیمایی را ممنوع اعلام کرد.
سرتیپ نصرت الله حسینی پور، فرمانده سپاه پاسداران در ماه نوامبر اعتراف کرد که نیروی قدس از هواپیماهای ماهان ایر برای جابجایی نیروها استفاده کرده است.
هواپیماهای ماهان به کرات تجهیزات نظامی را به یمن منتقل کردهاند و این شرکت هواپیمای مورد تحریم اخیراً اقدام به حمل و نقل تدارکات به ونزوئلا کرده که تحت تحریمهای ایالات متحده قرار دارد.
کارشناسان منطقه اشاره کردند که این اقدامات حاکی از آن است که این شرکت هواپیمایی یک شرکت هواپیمایی مسافربری معمولی نیست، بلکه بخشی از یک نهاد نظامی است که از مسافران به عنوان سپر انسانی برای اهداف نظامی استفاده میکند.