بهگفتۀ پنتاگون و سازمانهای محلی، سرکردۀ ارشد «دولت اسلامی عراق و شام» (داعش) در سوریه روز سهشنبه (۲۱ تیرماه) در حالی که در استان حلب سوار موتورسیکلت بوده طی حملۀ پهپادی آمریکا کشته شده است.
سرهنگ دوم دیو ایستبرن، سخنگوی ستاد فرماندهی مرکزی پنتاگون، گفت طی این حملۀ هوایی، ماهر عقال در نزدیکی شهر جندریس سوار بر موتورسیکلت به قتل رسیده و یکی از معاونین ارشد او نیز به شدت مجروح شده است.
پنتاگون گفت عقال یکی از پنج سرکردۀ ارشد داعش و همچنین سرکردۀ این گروه در سوریه بود.
پنتاگون گفت عقال افزون بر اینکه یکی از سرکردگان ارشد گروه بوده، مسئولیت پیگیری بیباکانۀ گسترش شبکههای داعش در خارج از عراق و سوریه را نیز بر عهده داشته است.
دیدهبان حقوق بشر سوریه تأیید کرد که عقال طی یک حملۀ پهپادی در بخش جندیرس واقع در شمال غرب حلب کشته شده است.
جو بایدن، رئیسجمهوری آمریکا، گفت این حملۀ هوایی «یک تروریست کلیدی را از میدان حذف میکند و باعث کاهش چشمگیر توانایی داعش در طرحریزی، تأمین منابع و انجام عملیاتهای خود در منطقه میشود».
ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) در بیانیهای گفت: «برنامهریزی فراوانی برای این عملیات انجام شد تا از اجرای موفقیتآمیز آن اطمینان حاصل شود».
سرهنگ جو بوچینو، سخنگوی پنتاگون، گفت: «این حملۀ هوایی بار دیگر گویای تعهد استوار سنتکام نسبت به منطقه و شکست مداوم داعش است».
او گفت: «حذف این سرکردگان داعش باعث مختلشدن توانایی این سازمان تروریستی در طرحریزی و انجام حملات جهانی بیشتر خواهد شد».
ارتباط با احرار الشرقیه
در محل این حملۀ پهپادی، دو گودال کوچک در جاده ایجاد شده بود و قطعات باقیماندۀ موتورسیکلت منهدمشده نیز به چشم میخورد.
اهالی روستا به خبرگزاری فرانسه گفتند این دو عنصر داعش در محل کشته شدنشان زندگی نمیکردهاند.
یک سخنگوی نیروهای دموکراتیک سوریه گفت هر دو مرد با احرار الشرقیه، یکی از گروههای مسلح فعال در شمال سوریه، ارتباط داشتهاند.
این گروه از اعضا و سرکردگان سابق داعش و دیگر گروههای افراطگرا استفاده کرده و حملاتی را در شمال سوریه انجام داده است.
احرار الشرقیه مسئولیت ترور خانم هروین خلف، سیاستمدار برجستۀ کرد، در سال ۲۰۱۹ را بر عهده داشت، که محکومیت جامعۀ بینالمللی را برانگیخت.
وزارت خزانهداری ایالات متحده در تیرماه ۱۴۰۰ نام این گروه و دو تن از سرکردگان آن را بهدلیل سوءاستفاده علیه غیرنظامیان در لیست سیاه تحریمها قرار داد.
وزارت خزانهداری آمریکا در آن زمان گفت: «احرار الشرقیه جنایات متعددی علیه غیرنظامیان، بهویژه کردهای سوریه، مرتکب شده است، از جمله قتلهای غیرقانونی، آدمربایی شکنجه و توقیف اموال شخصی».
حمله به سرکردگان گروههای افراطگرا
روز ۲۶ خرداد، نیروهای ائتلاف بینالمللی به رهبری ایالات متحدۀ آمریکا یک بمبساز ارشد داعش را در یک عملیات هوایی دستگیر کردند؛ این عملیات پیش از سپیدهدم در شمال سوریه انجام شد.
اعضای نیروهای دموکراتیک سوریه در تدارک عملیات انجامشده در استان حلب نقش داشتند.
ائتلاف بینالمللی گفت: «شخص دستگیرشده یک بمبساز باتجربه و تسهیلکنندۀ عملیات است که به یکی از سرکردگان ارشد شاخۀ داعش در سوریه تبدیل شده بود».
به گزارش واشنگتن پست، مقامهای آمریکا او را هانی احمد الکردی، معروف به «والی رقه»، معرفی کردهاند؛ رقه پایتخت غیررسمی داعش است.
بهگفتۀ ارتش ایالات متحده و دیدهبان حقوق بشر، روز ششم تیرماه طی حملۀ پهپادی آمریکا در حاشیۀ شهر ادلب واقع در شمال غرب سوریه، یک سرکردۀ یمنی القاعده که وابسته به حراسالدین بوده کشتهشده است.
ابوحمزه یمنی در زمان وقوع این حملۀ هوایی در جادۀ بین شهر ادلب و شهر قمیناس بهتنهایی سوار موتورسیکلت بوده است.
روز ۱۴ بهمن ۱۴۰۰، ابوابراهیم قرشی، سرکردۀ ارشد داعش، در حین یورش نیروهای ویژۀ ایالات متحده در استان ادلب سوریه خود را در اثر انفجار از بین برد.
ابوبکر بغدادی، سرکردۀ معروفتری که پیش از قرشی خلیفه داعش بود، نیز در یورش مشابهی در سال ۱۳۹۸ در ادلب کشته شد.
اعضای نیروهای دموکراتیک سوریه در هر دو عملیات نقش داشتند.