كشفت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف) يوم الاثنين 15 أيار/مايو أن تحليلًا جديدًا يغطي 11 بلدًا في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا أظهر أن الفقر مستمر في التأثير على 29 مليون طفل على الأقل - أي طفل بين كل أربعة أطفال في المنطقة.
وهؤلاء الأطفال محرومون من أدنى المتطلبات في اثنين أو أكثر من أساسيات الحياة الضرورية، بما في ذلك التعليم الأساسي والسكن المناسب والغذاء المغذي والرعاية الصحية الجيدة والماء الآمن والصرف الصحي والوصول إلى المعلومات.
وقال المدير الإقليمي لليونيسيف لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا جريت كابليري إنه "حين يُحْرَم الأطفال من الأساسيات، فإنهم يتعرضون لخطر الوقوع في دائرة مفرغة من الفقر".
وبينما تم إحراز تقدم في معظم البلاد لتقليل الفقر، إلا أن عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر لا يزال مرتفعًا، ولا سيما في البلاد المتأثرة بالصراعات والتي تشهد تراجعًًا سريعًا في المكاسب التي تم تحقيقها في العقد المنصرم.
وأضاف كابليري أن "عائد الاستثمار في الأطفال الأكثر ضعفًا الآن هو منطقة مسالمة ومزدهرة في المستقبل. الأمر يستلزم مزيجا من القيادة والاستثمارات العامة والخاصة الشجاعة من الحكومات والمجتمع المدني والقطاع الخاص والأفراد والمجتمع الدولي".
