Le Liban se prépare au retour des touristes du Golfe

Le Liban se prépare au retour des touristes du Golfe cet été, des leaders du Golfe et du Liban annonçant des relations normalisées, et le plus grand avion à réaction commercial du monde, exploité par les Emirats arabes unis, faisant un arrêt symbolique à Beyrouth.

Le retour des touristes du Golfe au Liban après une interruption de cinq ans pour des raisons politiques et de sécurité « contribuera à stimuler le tourisme et l'économie de notre pays », a déclaré le Premier ministre Saad al-Hariri le 31 mars.

Lors du Sommet arabe de 2018 qui s'est déroulé mi-avril à Dhahran, le roi saoudien Salmane ben Abdelaziz Al Saoud a annoncé au président libanais que des travaux sont en cours pour permettre le retour des touristes du Golfe au Liban pendant l'été.

Cette annonce a poussé plusieurs villes destinations d'été à se préparer à l'arrivée des touristes du Golfe, y compris la ville de Bhamdoun, qui les accueille depuis plus de six décennies.

« Les boutiques se sont empressées d'ouvrir leurs portes, et les habitants ont commencé à préparer leurs maisons de location », a fait savoir à Al-Mashareq le maire de Bhamdoun, Osta Abou Rjeili.

« Il existe des signes positifs pour la période suivant le mois du ramadan, plusieurs amis koweïtiens et émiratis nous ayant informés de leur arrivée imminente maintenant que l'interdiction de voyage vers le Liban a été levée », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, la municipalité « termine le travail de maintenance requis dans la rue touristique principale, les parcs publics et sur les générateurs », a rapporté Abou Rjeili.

Le ministère des Travaux publics a également mené à bien une grande partie du travail de réhabilitation sur les routes et le tunnel récemment construit, a-t-il poursuivi.

Signes de reprise du tourisme

Tous les signes indiquent que les touristes du Golfe « vont revenir au Liban cet été », a affirmé le ministre du Tourisme Avedis Guidanian à Al-Mashareq.

Lors du Salon commercial arabe du voyage à Dubaï en mai, le président de l'Organisation du tourisme arabe, Bandar ben Fahd al-Fehaid, a promis « que ce qui a été conclu entre le président libanais et le monarque saoudien en ce qui concerne le retour des touristes saoudiens et du Golfe se traduira en action », a-t-il affirmé.

« Ces promesses devraient être traduites en action après le ramadan, et nous nous attendons à voir ce que sera le nombre de réservations d'hôtels et d'arrivées à l'aéroport », a-t-il ajouté.

« La coordination est en cours dans plusieurs pays du Golfe, y compris en Arabie saoudite et au Koweït, dans le but de pousser leurs habitants à revenir dans leur second pays cet été », a déclaré Guidanian.

Des festivals de musique comprenant d'importants artistes libanais et étrangers « seront un facteur supplémentaire les encourageant à venir », a-t-il indiqué, notant que 48 856 personnes venues de pays arabes sont entrées au Liban en avril, parmi lesquelles 4 144 Saoudiens.

La levée de l'interdiction de voyage « annonce une bonne saison par rapport aux années précédentes », a affirmé Jean Abboud, président de l'Association des agents de tourisme et de voyage.

« Nous attendons beaucoup de réservations de la part de touristes du Golfe pour la période suivant l'Aïd », a-t-il confié à Al-Mashareq.

Abboud a indiqué que la décision des Emirats arabes unis de faire atterrir fin mars au Liban le plus grand avion commercial du monde, un Airbus A380 exploité par Emirates, « confirme le retour attendu des touristes du Golfe ».

Plusieurs compagnies aériennes du Golfe organisant déjà trois vols par jour vers le Liban « vont augmenter le nombre de vols quotidiens pendant l'été », a-t-il annoncé.