![Des Saoudiens se rassemblent devant le pavillon d'al-Qasim lors du 32ème festival de la culture et du patrimoine de Janadriyah, qui se tient à la périphérie de la capitale, Riyad, le 17 février 2018. L'Arabie saoudite prévoit de dépenser des milliards pour construire de nouveaux sites et faire venir des artistes internationaux dans le cadre de la refonte de son secteur du divertissement. [Fayez Nureldine / AFP]](/cnmi_am/images/2018/02/23/11616-saudi-entertainment-700_496.webp)
L'Arabie saoudite a annoncé jeudi 22 février son intention de dépenser des milliards pour la construction de nouveaux sites et la participation à des spectacles occidentaux, dans une refonte totale de son secteur du divertissement qui aurait été impensable il n'y a pas longtemps.
Longtemps connu pour ses mœurs ultra-conservatrices, le royaume s'est lancé dans un vaste programme de réformes sociales et économiques dirigé par le prince héritier Mohammed bin Salman.
Lors d'une conférence de presse fastueuse à Riyad, le chef de l'Autorité générale du divertissement (GEA) Ahmad bin Aqeel al-Khatib a déclaré aux journalistes que le royaume allait investir 64 milliards de dollars dans le secteur du divertissement au cours de la prochaine décennie.
"Nous construisons déjà l'infrastructure", a déclaré al-Khatib, ajoutant que le terrain avait été préparé pour un opéra.
Il a indiqué que des centaines de nouvelles entreprises ont vu le jour au cours de l'année dernière, en inscrivant des licences pour profiter du secteur naissant.
"Si Dieu le veut, vous verrez un véritable changement d'ici 2020", a déclaré le chef du divertissement, ajoutant que plus de 5 000 événements sont prévus pour l'année à venir.
Le financement pour de nouvelles offres d'infrastructure et de divertissement viendra à la fois du gouvernement et du secteur privé, a-t-il dit.
Derrière al-Khatib, un écran titillait les noms d'artistes internationaux comme Maroon 5, Andrea Bocelli et le Cirque du Soleil.
Ni une ventilation de la façon dont l'argent serait dépensé ni un calendrier pour le programme culturel ont été fournis.
Mais il suit une série d'événements au cours des derniers mois, y compris des concerts, unun festival Comic-Con et une fête nationale mixte qui a vu des gens danser dans la rue pour battre la musique électronique pour la première fois.
Les autorités ont également annoncé leur intention de lever une interdiction des cinémas datant de plusieurs décennies cette année, dont 300 devraient être ouvertes d'ici 2030.
Le responsable de GEA, Faisal Bafrat, a déclaré que l'année écoulée avait déjà connu un développement exceptionnel dans le secteur du divertissement avec plus de 2 000 événements impliquant 100 000 bénévoles et 150 petites et moyennes entreprises organisées en 2017.
'Ne pas voyager'
La nouvelle ouverture, qui comprend des plans pour permettre aux femmes de conduire à partir de Juin de cette année, a été salué par certains comme une libéralisation cruciale de la société saoudienne.
Avec la levée de l'interdiction de conduire à l'horizon, Riyad a annoncé dimanche que les femmes peuvent désormais ouvrir leur propre entreprise sans le consentement d'un mari ou d'un parent masculin.
Les réformes font partie de l'ambitieux programme «Vision 2030» du Prince Mohammed, qui vise à diversifier l'économie saoudienne en raison de la chute des prix de l'énergie, le secteur du divertissement étant considéré comme une source potentielle de croissance.
Les Saoudiens dépensent des milliards chaque année pour des films et des visites de parcs d'attractions dans les centres touristiques voisins de Dubaï et de Bahreïn, accessibles par un pont-jetée.
Al-Khatib a promis de renverser cette tendance.
"Je suis allé à Bahreïn. Le pont est en train d'être renversé", a-t-il dit, ajoutant que les ressortissants bahreïnis venaient maintenant en Arabie saoudite pour des événements - représentant 10% des ventes de billets ces derniers mois.
L'objectif de pousser les Saoudiens - dont plus de la moitié ont moins de 25 ans - à dépenser leur revenu disponible à la maison fait partie d'une campagne plus large intitulée «Ne pas voyager".
L'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, a du mal à faire face aux déficits budgétaires persistants qui ont débuté en 2014 lorsque les prix du brut ont chuté.
Le royaume a retiré environ 250 milliards de dollars de ses réserves financières au cours des quatre dernières années.
Les autorités ont également augmenté les prix du carburant, introduit une taxe sur la valeur ajoutée et réduit les subventions afin de réduire les coûts et d'augmenter les recettes non pétrolières.
Le changement a été douloureux pour de nombreux Saoudiens habitués à un système de protection sociale généreux.
En décembre, le gouvernement a annoncé un budget avec des dépenses records alors qu'il cherche à stimuler la croissance.
L'Arabie saoudite dépense des milliards de dollars pour développer le projet des loisirs. Cela n'aurait pas dû arriver, car le monde arabe et islamique considère l'Arabie saoudite comme un lieu sacré et un château de pureté et d'intégrité. Je ne sais pas ce qui se cache derrière cela. Le monde arabe et musulman aiment visiter ce pays et surtout les saintes mosquées où tout le monde trouve la paix et la sécurité. Maintenant, ce sera comme tous les autres pays. Aucune différence. Le souhait du prophète Ibrahim (que la paix soit sur lui et sur notre Prophète) a été réalisée en Arabie saoudite, lorsqu'il dit: 'O, Dieu, donne-leur tous les fruits.' Par conséquent, ce pays avait une abondance de richesse et de biens, et donc ils n'avait besoin de l'aide de personne.
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