خبرگزاری فرانسه روز جمعه (1 فوریه) گزارش داد پاپ فرانسیس قرار است برای یک سفر تاریخی به امارات متحده عربی سفر کند. این اولین سفر یک پاپ به شبه جزیره عربی است. پاپ فرانسیس تقویت مناسبات بین پیروان آیین مسیحیت و مسلمان ها را در مرکز ثقل فعالیت های خود در مقام پاپ قرار داده است
پاپ در طی سفر سه روزه خود که روز یکشنبه از ابوظبی آغاز خواهد شد در یک کنفرانس بین ادیان شرکت خواهد کرد و با احمد الطیب، امام اعظم الازهر مصر دیدار و گفتگو خواهد کرد.
پال هیندر، اسقف ویژه رسالت پاپ در جنوب (شبه جزیره) عربی که دربرگیرنده امارات متحده عربی، عمان و یمن است گفته است «در حال حاضر» هنوز هیچ برنامه دیگری برای سفر پاپ به دیگر کشورهای خلیج برنامه ریزی نشده است.
اما سفر پاپ به امارات متحده عربی به طور گسترده ای به عنوان قدم مهمی برای گزاردن سنگ بنای گفتگوی عمیق تر بین ادیان در منطقه محسوب می شود.
محمد بن زاید ال نهیان، ولیعهد ابوظبی روز پنج شنبه پاپ را «مردم صلح و عشق» خواند. آل نهیان پاپ را به امارات متحده عربی دعوت کرده است.
پاپ فرانسیس روز پنج شنبه با ارسال یک پیام ویدئویی خطاب به مردم امارات متحده عربی گفت «من خشنودم ... که صفحه جدیدی از مناسبات بین ادیان را در سرزمین عزیز شما پدید آورم و بر این واقعیت مهر تایید بزنم که ما با وجود تفاوت هایمان، برادر هستیم».
پاپ فرانس روز آخر سفر خود در ابوظبی مراسم نماز عشای ربانی را برگزار خواهد کرد که بیش از 130000 نفر در آن شرکت خواهند کرد. پیشاپیش برگزاری مراسم نماز، بیش از 2000 اتوبوس نمازگزارها را به ابوظبی خواهند آورد.
امارات متحده عربی 8 کلیسای کاتولیک دارد که از جمله بزرگترین کلیساهای کاتولیک منطقه به شمار می روند. عمان، کویت و یمن هر یک 4 کلیسای کاتولیک دارند و این در حالی است که قطر و بحرین هر کدام یک کلیسا دارند.
