من المقرر أن يبدأ خط السكك الحديدية السريع (قطار الحرمين) الذي يربط مكة المكرمة بالمدينة المنورة في المملكة العربية السعودية في شهر أيلول/سبتمبر، بحسب ما صرح به الائتلاف (الكونستوريوم) الأسباني الذي ينفذ المشروع يوم الخميس 17 مايو/أيار.
حيث قال ائتلاف الشعلة إن خط السكك الحديدية الذي يربط أقدس المدن في الإسلام، والذي كان من المقرر في الأصل افتتاحه في نهاية 2016، واجه زيادة في التكاليف بمقدار 210 مليون يورو (247.4 مليون دولار أميركي) وافقت السعودية على تسديدها.
وسوف يبدأ المشروع في شهر أيلول/سبتمبر بتشغيل أربعة قطارات أسبوعيا، قبل تشغيل الخدمة اليومية في أيلول/سبتمبر 2019، بحسب وكالة الصحافة الفرنسية.
وكانت السعودية قد منحت العقد في عام 2011 الذي بلغت قيمته 6.7 مليار يورو (7.1 مليار دولار أميركي) للائتلاف الذي يضم 12 شركة أسبانية وشركتين سعوديتين لتنفيذ المشروع الذي يهدف لتحسين المواصلات بين المدينتين أثناء شعائر الحج السنوية.
ويتعلق العقد، وهو من أكبر العقود التي اضطلعت بها الشركات الأسبانية بالخارج، ببناء سكك حديدية بطول 444 كم بين مكة والمدينة، مع توريد 35 قطارًا وتوفير الصيانة للخط لمدة 12 سنة.
وعند انتهائه، سيكون الخط قادرا على نقل 166 ألف راكب يوميا.
ويعبر الخط الصحراء العربية حيث تكثر العواصف الرملية ويمكن تكوين كثبان رملية ضخمة بصورة مفاجئة، ما أضاف من الصعوبات التي واجهت تنفيذ المشروع.
