Des centaines de réfugiés syriens ont quitté la ville frontalière libanaise d'Arsal jeudi 28 juin pour rentrer au pays, dans le cadre d'une opération coordonnée entre les autorités à Beyrouth et Damas, a rapporté l'AFP.
Arsal abrite quelques 36 000 déplacés syriens d'après l'agence de l'ONU pour les réfugiés, la plupart d'entre eux originaires de villages syriens juste à travers la frontière.
Environ 370 ont quitté Arsal jeudi au soir pour le territoire syrien en vertu d'un accord conclu entre la sécurité générale libanaise et les autorités syriennes, a rapporté l'agence de presse libanaise (NNA).
Ils se sont réunis à la frontière syro-libanaise aride avant de démarrer ensemble dans un convoi traversant la frontière. Les médias publics syriens ont confirmé qu'ils ont commencé à arriver dans le territoire syrien.
Le chef de la sécurité général Abbas Ibrahim a affirmé que l'opération de jeudi était juste le début d'une vague de retour.
Les autorités libanaises avaient présenté à Damas une liste de 3000 personnes qui voulaient rentrer, dont seulement 450 ont été approuvés, a précisé NNA.
Le HCR a indiqué que l'agence pour les réfugiés a une équipe sur le terrain mais elle n'était pas impliquée dans les opérations, a précisé leur porte-parole.
« Notre position n'a pas changé. Nous n'avons pas organisé le retour et nous n'avons pas organisé celui-là », a souligné Lisa Abou Khaled.
Plus tôt cette année, environ 500 réfugiés ont quitté le sud du Liban pour rejoindre la Syrie dans un retour organisé par les autorités libanaise et syrienne.
Plusieurs milliers sont rentrés indépendamment à leur pays des villes frontalières ces dernières années.
Les responsables libanais ont souligné qu'ils ne forçaient pas les retours, et que les réfugiés le font volontairement.
