قال متحدث باسم التحالف الدولي الذي يحارب تنظيم "الدولة الإسلامية في العراق والشام" (داعش) يوم الأربعاء، 8 شباط/فبراير، إنه سيتم قريباً عزل الرقة، معقل التنظيم في سوريا، حسبما ذكرت وكالة الصحافة الفرنسية.
وأوضح الكولونيل جون دوريان "ما نتوقعه هو أن يتم عزل المدينة بالكامل خلال الأسابيع القليلة المقبلة".
ودارت معارك عنيفة الأربعاء على بعد 20 كيلومتراً فقط من الرقة، فيما هاجمت قوات سوريا الديموقراطية وهي تحالف عربي كردي، مواقع لداعش في قرية المعيزيلة المجاورة.
وتعرضت القرية أيضاً لهجمات متكررة من ثلاث طائرات حربية تابعة للتحالف على الأقل، وتصاعد دخان كثيف منها.
وقال القيادي المحلي في قوات سوريا الديموقراطية أرارات كوجر، "دارت اشتباكات عنيفة منذ الصباح. ويتحصن العديد من مقاتلي داعش داخل المعيزيلة".
يُذكر أن قوات سوريا الديموقراطية تمكنت من السيطرة على 12 قرية خلال المرحلة الأخيرة من العملية التي أطلقت في 6 تشرين الثاني/نوفمبر.
وأوضح مدير المرصد السوري لحقوق الإنسان رامي عبد الرحمن أن "التقدم بطيء لأن داعش تقاوم بشراسة وزرعت ألغاماً حول مداخل عدة قرى".
